Bundesliga

In einer Social-Media-Umfrage konnten die Fans der Tischtennis Bundesliga (TTBL) nach der Titelentscheidung zum Deutschen Meister ihren „TTBL-Spieler der Saison“ wählen. Zur Auswahl standen fünf Kandidaten aus den Top 10 des Spielerrankings der Saison 2025/26 (in alphabetischer Reihenfolge): Benedikt Duda (TTC Schwalbe Bergneustadt), Fan Zhendong (1. FC Saarbrücken-TT), Kirill Gerassimenko (Werder Bremen), Anders Lind (Borussia Dortmund) und Dang Qiu (Borussia Düsseldorf). Fan erhielt mit sehr großem Vorsprung die meisten Stimmen.

Auch Status verpflichtet: Im Stile eines Superstars setzte Olympiasieger Fan Zhendong beim Liebherr TTBL Final4 durch regelrechte Festspiele auf dem Weg zum Titel mit dem 1. FC Saarbrücken-TT einen würdigen Schlusspunkt hinter das spektakuläre Kapitel seiner ersten Saison in Deutschland.

Drei Auftritte in Halbfinale und Endspiel, vier Siege: mehr konnten die abermals zu Tausenden in die Halle geströmten Anhänger und sein Klub schlichtweg nicht erwarten. Die Komplettierung des ersten „Triples“ der Vereinsgeschichte bedeutete für Fan auch persönlich die Erfüllung einer ebenso ambitionierten wie angemessen erscheinenden Mission. Eine zusätzliche Herausforderung stellte dabei die besondere Konstellation des Finales gegen seinen künftigen Verein Borussia Düsseldorf dar.

Die Meisterschafts-Endrunde in Frankfurt krönte für Fan ein turbulentes und ereignisreiches Jahr. Dabei ließen ein durchaus holpriger Start ins „Abenteuer Bundesliga“ sowie die eine oder andere Schwäche - etwa seine Bilanz im Champions-League-Endspiel - auf durchaus sympathische (und für seine Gegner ermutigende) Weise erkennen, dass der 29-Jährige ungeachtet seiner zuweilen beinahe außerirdisch anmutenden Qualitäten auch nur ein Mensch ist.

In der TTBL Community geriet die Abstimmung über den Spieler der Saison nach insgesamt 20 Siegen des ehemaligen Weltranglistenersten in 23 Spielen dennoch zu einer klaren Angelegenheit. Mit 94 Prozent der Stimmen und damit 13-mal so vielen Stimmen wie seine vier Rivalen zusammen, darunter immerhin der EM-Zweite Benedikt Duda als erfolgreichster Spieler der Saison, feierte Fan einen wahrhaftigen Erdrutschsieg.

Vermutlich dürfte eine Flut von Teilnehmern aus Fans chinesischer Heimat das Ergebnis der Wahl entscheidend mitgeprägt haben. Doch der „Fan-Faktor“ wirkte sich weit darüber hinaus ausgesprochen positiv aus: Saarbrücken avancierte durch seinen sensationellen Zugang nicht nur zum neuen Zuschauerkrösus des Oberhauses, sondern sorgte mit Fans internationaler Anziehungskraft auch bei Auswärtsspielen maßgeblich für den Besucherrekord von erstmals mehr als 75.000 Fans in den Arenen. Zudem verzeichnete die Auslandsvermarktung der TTBL vor allem auf dem Markt im Tischtennis-Mekka China aufgrund des enormen Interesses an Fans Spielen einen signifikanten Schub.

„Fan Zhendong hat der TTBL neue Impulse für Reichweite und Vermarktung gebracht", bilanzierte TTBL-Geschäftsführer Nico Stehle und wertete zugleich den Verbleib des zweimaligen Weltmeisters in der deutschen Eliteklasse ab der neuen Saison in Düsseldorf als „ein starkes Signal für die Attraktivität des deutschen Klub-Tischtennis".

Florian Manzke